第12章 灾难 (1)

沙漠平原之外，火红干燥的山脉像是被直接折叠起来一样，山脚没有任何起伏的丘陵，悬崖峭壁上到处都是被染成白赭色的条纹。它们看上去仍然那么遥远。一整天，泰米艾尔稳健地飞行着，但感觉却好像是一点也没有接近，山脉不停地引导着他们向前飞，直到突然看到峡谷的一边升了起来。又飞了十分钟，他们身后的沙漠和天空消失了，此时，劳伦斯才明白，原来红色山脉本身就是高耸的白装素裹的顶峰的丘陵。

他们在山脉高处的一个宽阔的牧场上安营扎寨，前面的峰顶是他们的堡垒，山上长着稀疏的深绿色青草，上面点缀着一些黄色小花，像旗子一样在满是尘土的地面上迎风招展。头上长角、戴着鲜红缨的黑牛在前面蹒跚着。当塔肯在圆锥形屋顶的小房子里和牧人谈论价钱时，黑牛警惕地看着他们。晚上，一些雪花静静地飘落下来，在夜空中闪闪发光，他们把雪放在大皮革壶里融化成水，让泰米艾尔喝。

偶尔，他们会听到从远方传来的龙微弱的喊声，泰米艾尔一听到这个声音，马上竖起了翎颌。有一次，他们看到远处有两条龙在上空盘旋，互相追逐，发出兴奋的尖叫声，然后消失在大山的另一边。为了避开明亮的光线，塔肯让他们把眼睛遮上，甚至泰米艾尔也不得不享受这种待遇，用薄的白色丝绸绕在头上，像戴了眼罩一样，看上去很奇怪。即使采取了这样的预防措施，在开始的几天里，他们的脸还是被晒得乌黑，并且钻心的痛。

“越过伊尔克什堤之后，我们需要带上一些食物。”当他们在已经倒塌的古老要塞中安营扎寨时，塔肯说。接着，他离开了，将近一小时后，他和三个当地人回来了，还赶着一队肥胖短腿的猪。

“你是说要活着带走它们吗？”格兰比吃惊地喊道，“他们只会嘶哑尖叫，接着死于恐惧。”

但令人好奇的是，猪看上去只是想睡觉，对于泰米艾尔熟视无睹，更令人困惑的是，泰米艾尔甚至伏下身子，用鼻子拱了拱一头猪，这头猪只是打着哈欠，麻木地用后腿撑住，坐在雪中。另外一头猪试图走进要塞的城墙里，看守的人不得不一次次把它给拖出来。“我在猪食中放了鸦片，”看到劳伦斯困惑的表情，塔肯解释道，“当我们搭建帐篷时，药劲就会消失，休息时，他就可以吃了，剩下的猪，我们再给它们吃同样的剂量。”

劳伦斯对这个主张很警惕，并且不太相信塔肯唐突的保证。泰米艾尔吃完第一头猪后，他谨慎地检查了一下。猪赴死时相当冷静，一路上踢着。吃完后，泰米艾尔疯狂地飞了几圈，没有别的反应。但是他比平常睡得更沉，不停地打着鼾，震天动地。

关口非常高，一行人甚至把云彩也抛到了脚底下，几乎可以俯瞰世界上的一切，周围只有附近的山顶与他们做伴。泰米艾尔不时地气喘吁吁，只要地面允许，就要停下来休息一会儿，飞起时，在雪地上留下他的身影。一整天，都有一种奇怪的警觉感，泰米艾尔飞行时，不时向四周观望，停下来在空中盘旋着，发出低沉的、不安的嘶嘶声。

越过关口后，他们在两座巨大山峰间的避风的小峡谷里停下来过夜，把雪清理干净后，在悬崖的底部扎了帐篷。被他们用干木条和绳子围起来的猪此时也可以自由活动了。泰米艾尔几次踱到峡谷里，让自己安静下来，但尾巴仍然**着。劳伦斯走过去，拿着杯茶，坐在他旁边。“似乎没有听到什么，”泰米艾尔不确定地说，“但我感觉好像应该听到了些声音。”

“我们现在处于有利的地理位置，至少不会遭到突袭。”劳伦斯说，“不要让它影响你的睡眠，我们已经安排了值班的人。”

“我们在海拔很高的山上，”塔肯意想不到地说，吓了劳伦斯一跳，他没有听到塔肯向他们走过来，“你可能只是感觉呼吸困难，因为这里空气非常稀薄。”

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