103. 姐夫

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襄阳城下，苍青色的城墙看上去古朴静谧，但墙缝深出沉积的血污昭示着，千百年来这座城池经历的血与火。

刘校尉已经将凭信递给了守门士兵，只等守门将验证之后便可放行入城。

不一会，守门将亲自来迎，襄阳城门洞开，明昭抬眸望了眼城门上镌刻的襄阳二字，牵马进入城门。

守门将没想到朝廷这么快便派了荆州刺史过来，毕竟自从上任刺史意外亡故后，荆州刺史之位已经空悬三年了，而且新来的这位还加封了钦差大臣，当真不可小觑。

心里盘算着，守门将的态度更为殷勤了，见明昭等人过了城门也不急于上马，他便也在前带路，道：“城门距离襄阳府衙不过八里路，襄阳郡守曹江曹大人以及郡尉萧律萧大人、郡监御史冯百锋冯大人已经在府衙等候大人了。”

明昭见这守门将心思伶俐，虽然襄阳的官员是谁明昭一清二楚，但这守门将有心，明昭也领情，她丢给守门将一个荷包，笑道：“小子话多聒噪，拿去喝杯茶润润嗓子罢。”

守门将一捏便知是一锭银子，他笑眯眯手下，继续跟在明昭身边说话，“方才劳累大人在城门等候查验，小的心里真是过意不去，实在是流民太多了，自从去岁腊月起，荆州便不太平，尤其是南边，那些佃户和豪绅闹得厉害，逐渐就有跑进襄阳的流民，过了年似乎又传出了荆军的名号，好多人都在往外面跑，襄阳的兵力都派去荆州各地平定叛乱，但是襄阳城里越来越乱，没办法，郡守便下令封城，到今天，差不多已经有六七日了。”

守门将偷偷抬眼去瞧明昭的神色，便正好对上明大人含着笑意的目光，他心里一颤，更提起万分的小心，谨慎说话。

见明大人的目光又落在路边一座大酒楼上，守门将开口道：“这条街是襄阳城的主街，也是最气派的大街，全荆州最好的酒楼客栈都在这条街上，这家一品楼的东家就是我们襄阳三大豪商之一的钱家开的。”

“哦，三大豪商？”

见明刺史对这个感兴趣，守门将赶紧道：“对，荆州豪商乡绅众多，但最有钱的还得是襄阳城的三大家，一家姓钱，所开的酒楼遍布湖北，一家姓牛，湖北的行商和镖局基本都是他们家的，一家姓庄，襄阳城周边的良田都是他家的，除了襄阳，听说整个荆州五分之四的田地都是这三家的呢。”

明昭见不远处便是官衙，便止住了守门将的话头，随口道：“荷包绣纹不错，回去让你家夫人瞧瞧，若是喜欢，可再找本官拿几匹。”

守门将虽有些雾水，但也知晓没有再和刺史大人说话的机会了，他呐呐点头，见府衙差役已经过来相迎，便知趣告退。

走出二里路后，守门将方拿出荷包仔细瞧了瞧，花纹的确别致，再细细一模，竟发现里面有个夹层，他四下打量，见无人注意，小心打开，便看到了银票的一角。

襄阳郡衙外，已经整整齐齐站了三个身着朱红官袍的官员，明昭将马缰递给衙役，迈步上前。

早听闻这次陛下新派的荆州刺史是个乳臭未干的小子，曹江等人本是对其不以为意，况且这次有秦王殿下亲至，他们更可高枕无忧。

但是曹江望着一身暗色劲装，身披黑色大氅，向他大步走来的年轻人，忽然有几分不确定，刺史大人不是新科状元郎么，怎么反倒像个年轻将军。

曹江到底是为官多年的老狐狸，他面上堆满笑意，毫不别扭地对着这位比他年轻了十几岁的上级拱手行礼。

“刺史大人一路风尘仆仆，当真辛苦，因刺史府许久不曾开府，匆忙之间暂未收拾停当，因此特意在郡府府衙收拾了上好的客房，备下接风洗尘的薄宴，还请大人不要嫌弃。”

明昭淡淡一笑，道：“曹大人费心了。”

明昭不冷不热的态度令曹江心中不安，他忽然想起面前这位俊美的二品大员的另一个身份，镇国公主驸马。

该因这是半年前的消息，当时曹江不过是当个笑话来看，新科状元被镇国公主强纳为驸马，他还得到更隐秘的消息，听说状元郎是贬妻为妾，才迎娶的公主，当日曹江不过是将那状元郎当做以色侍人的面首。

前些日子收到消息，新任荆州刺史及钦差大臣是明昭，他尚未将明昭与那以色侍人的驸马爷联系起来，毕竟镇国再嚣张，也不能随意将一个新入朝的年轻人扶到二品的位置上。

百闻不如一见，曹江一见明昭，便知此人绝非是池中之物。

慕容辰身为秦王，路上被这群羽林卫忽视，在他眼中，这些都是群将死之人。

如今终于进了襄阳，见到了襄阳郡守，慕容辰心下得意，他受够了明昭踩在他头顶的日子。湖北，是他们萧家的势力范围，明昭既然一头扎进来，便教他有去无回。

果然曹江等人见到秦王殿下亲至，神色皆欣喜激动，比方才见到明昭的神情真实许多。

几人虽是寒暄，但处处可见熟稔，明昭并不在意，反倒是十分讨嫌地打断了他们的客套关切，“路途遥远，现下已经过了晌午，羽林卫的一众弟兄也还没用午饭，不如我们先入席，几位再与秦王殿下畅聊，可好？”