张平安踏着山洞石岩串到洞口对外飞刺的时候突然听到洞外顶部一阵人声骚动。山洞顶部就是凤凰寺所在，靠近洞口的位置是寺庙的一处寻常凉亭，就算年节或是大法会一般声音也不似这般大而杂，更别说现在只是一个普通的日子，在以静修行的寺院凉亭处竟然传来一阵阵人声喧哗。
莫非寺院里出了什么变故？张平安心道，这不正是他期待已久的大侠应该出现的场合吗？于是他把竹棍往洞里一扔也顾不得地上白霜黑泥，直奔凤凰寺大门。
到了寺门前从大门里陆陆续续涌出二三十人，看打扮都是来此烧香礼佛的信众，其后跟出来的是庙里几个青布衣沙弥，他们一边念着阿弥陀佛佛号一边给离去的信众施礼，虽然神态也有些许惊异但举手抬足仍然十分稳重，张平安瞧着他们的样子不像是寺庙里有什么变故。当下他的略有些失落，但稳了稳心神便拉住正离去的一个约十岁的小男孩问道：“出什么事了？为何众人如此慌乱？”
“杀人了，头都被砍掉了！”小男孩一脸激动之情“我要去瞧个热闹……”
“莫要在此胡言乱语”边上一妇人赶忙制止“不可在此讲这些，若你再敢对菩萨不敬，回家就给我跪半个时辰”，说罢拉着小男孩径直快步而去。
出命案了？张平安心念一动，也赶快跟上众人。自打他记事起陵江县从来没听说过有命案，甚至是入室偷盗的事他都极少听说，如今不知是何缘故竟然除了如此凶案……跟随众人下了山。
下山后行一二里路便到了陵江桥，桥后便是县城南城门，再行数十步便是县城里最繁华的城东街市。街市两边都是各种商铺，如茶楼、酒肆、饭庄、客栈、镖局、医馆、交子铺等等，路边还会有溪田村、黄草里乡、李家村等周边乡村的农户担到县城里卖的各种蔬菜瓜果甚至偶尔还有野鸡等野味，日常县城里的百姓、南来北往的客商都会聚集于此，或是购买吃食、或是贩卖货物、或是打尖歇脚、或是将货卖所得换成交子再乘船从陵江顺江返回或外出采办。
城东街市上有三间交子铺，一大两小，大的交子铺是官办，称陵江交子务，主要为客人为异地客商，因陵江县是东西南北客商路汇聚之地，所以很多远来的商队选择在陵江县进行货物售卖或购进，他们交易所得银钱也大多存于陵江交子务便于回到家乡时从当地交子务支取。
小的交子铺一间是知县王富春的表弟王长贵所开办，名叫江鑫钱庄即取陵江之江与金钱为名另含有金银如江水滚滚而来的意头。县里大小富商、有些规模的商铺大多选择在生江鑫钱庄兑换交子金银，一来拉近与知县王大人的关系，二来县里修路搭桥、灾年赈灾、融通商路扩地建街市多有需要金银之处，而区区县衙哪拿得出这么多钱来，所以知县王富春一年半前到任后便通过王长贵与县里各富商、掌柜打了招呼让他们把不用的金银都存进江鑫钱庄。这些银钱除了给表弟王长贵弄些银钱之外，王富春也会在县里需要修路搭桥、赈济灾民、扩建街市的时候先借用他们存在钱庄的现银。作为回报，县里会对这些人予以税赋、新扩建街市铺面位置的照顾。对于这些修建、赈济的工程又可雇佣本县民众或灾民给他们多一份生计，可谓是利官、利商、利民的好法子。不过这种法子是不能上台面的，基本上也就只有知县王富春和他的师爷知道，毕竟抖落出去朝廷是要问责的，所以就算是他的表弟王长贵也不甚清楚，只知道表兄有时候会借用一大笔银钱，几个月后便会返还。
另一间交子铺叫货利来钱庄，是当地茶叶商行行头李庆利开办，至今已经十个年头。陵江县属长江流域山城，县域内多高山丘陵且四季分明雨水充沛，是优质茶叶的产地，其陵江毛尖据说在多年前还是贡茶，其名气虽然距顾渚紫笋、蒙顶石花等较大，但依靠其醇厚滋味、浓烈回甘以及较便宜的价钱仍然吸引了不少外地客商前来购买。早些年陵江毛尖多依靠各农户利用闲置山地和农闲时间自行种植、烘制，其品相、味道都不相同，卖不起什么价、也算不得一门生意只是农户补贴家用的一个生计。李庆利家原本就是陵江县上户，他本人早年求学于潭州，经常与州府各文人雅客相聚茶楼，他发现文人清客好茶为论经世之道而其大多又无法负担名茶茶资，恰巧潭州并不出产茶叶，因此他考取秀才之后便回到陵江县，把家中在官庄乡的近一倾山地都开垦成茶园，按潭州达官显贵的喜好对茶叶的种植、采摘、烘制、都做了详细的规定，甚至是如何贩运都是他亲自参与。不出三年，其所经营的陵江毛尖大卖于潭州，达官显贵以下均对其制备的茶叶称赞有加，文人雅士尤其喜爱这种即浓厚又甘醇且价格便宜的毛尖。由此，还带动了官庄乡一些农户跟着他一起进行茶叶种植经营，他便也成立了茶叶商行任行头。货利来钱庄也是他方便商行往来贩运茶叶所设立，名字俗气但是意头却很好，货物与利润都来到手里。
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