2. 准备相爱的第一天

“阿黎，我也曾爱过。但作为世子，你得万人供养，便不能为一人辜负一国人。当今之世，天子无能软弱，东国苟延残喘，北国陷于内乱，而南国之主的野心昭然若揭。我没有下一个十年去培养新的继承人，你却想要舍弃你的责任吗？”

“北国之乱亦有舅父的手笔，您又是以何等立场说出这样的话。”

“……”

“那确是我的过错。”

*

作为西国正在流亡的前任世子，解沉秋本以为南王要么会在一场款待的宴会后客气地送他离开，要么会名为保护实为软禁地留他在这南国王都乾溪城内，用作日后的政治筹码。

但他万万没有想到的是，南王居然为他安排了一份正经差事——教导南王的独生子武艺。作为交换，南王会替他处理掉追来南国的细作，让他得到短暂的安宁。

这让解沉秋安心的同时又忍不住担忧，安心于有所交换他并不亏欠南王太多，忧心于有朝一日他背后的麻烦突破了南王能够忍受的范围，到时他又该何去何从。

他的那位堂兄可不是轻易善罢甘休之人。

百般思索的同时，解沉秋脚步未停，随着引路者一路向东行去。南国世子所居之处并不是十分恢弘的宫殿，而是坐落于一处清静院落中的小楼，就装饰看来并不起眼。唯独院外散乱地长着鲜花香草，别有几分野趣。

院门被轻轻扣响，随即应声缓缓而开。

箭矢携着劲风迎面射来时，解沉秋仍怀着满腹无人可诉的心思。所幸他反应及时，警惕心也够足，这才避开那要命的一箭。

解沉秋眉宇微蹙，见引路者面无异色，而是在敲过门后便自觉躲到了一边，顷刻开始思考自己是不是真的要接受南王的庇佑。

这南国小世子如此骄横顽劣，视人命若无物，也难怪南王竟愿意以此条件与他交易。须知这天下果然没有白得的好处，他有求于南王，南王自然也要人尽其用。

开启的院门并没有任何人走出，引路者行了一礼，示意解沉秋随他继续入内。而解沉秋唇角抿了抿，反身向外走去。

引路者静静地看着解沉秋的反应，像在观察什么，直到看他弯身捡起了那支袭击他的箭矢、又重新回到院门前，才露出了一丝惊讶之色。但随即便收敛了表情，领解沉秋继续向内走去。

穿过视野狭小的院门，便是一番新天地。院子广阔而平坦，却不像院外那般花团锦簇，反倒是更像一座演武场，院墙边也确实摆放有诸般兵器。

但解沉秋一眼便看到了站在小楼前单手握弓的少年——或者更准确地说，那甚至还称得上是一个孩童。他恍惚地回忆起自己昔年还在西国时的听闻，迅速在心中计算过南国世子的年龄。

如果没记错，对方如今应当是……九岁？

他猛地一顿，若是才九岁便能射出如此有力的一箭，一来意味着对方的臂力怕是不俗；二来，南国的弓大抵有所不同，若他没有猜错，应当经过了改造。

南国……

解沉秋暗叹，南国的野心愈发不加掩饰了。但这已经不是他应该担忧的事情。

“来者何人，报上名来。”见解沉秋欲走上前，小小的少年从身后再次抽出一支羽箭，一边询问，一边却将箭矢搭上弓再用力拉满，径直指向解沉秋。

“止步！”出乎意料地，来客不顾警告仍大步向他走来，不过片刻，二人之间的距离已不足一丈。持弓的孩童——南国世子皱着眉松开了手上的弓矢，一脸不悦地将这危险的杀器向墙角丢去，丝毫不见爱惜之意。

提前对他动作有所预判的解沉秋及时冲上去接住那张弓，过快的速度使他不得不顺势在半空中侧翻了半圈才止住冲势。就在他下仰的身体试图挺起站直时，他的双眼对上了另一双平静而丝毫不带恶意的眼睛。

南国世子不知何时已站在他的身侧，且又从身后的箭囊中抽出了一支，单手持着。箭尖正朝向解沉秋的咽喉，即将狠狠刺下去。

*

须艽不喜欢生人。

他的母亲虽贵为南国王后，却身世不明，以至于南国宗室看到他这个血统不正的世子总是唉声叹气。族兄弟们则更难以隐藏那些从长辈处学来的、下意识的排斥。

而他父王为他安排的教导者，往往也都是大贵族出身。这些好面子的大人们自然不会当面对他表示出任何不满，却总是在他做得不够好时，将这一切归咎于他的母亲不识大体、妇人之仁、太过宠溺于他。

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