大根和艾文在成就的光环下威风了两个多月，厄运终于来临了……
这一天，北京城深宫院内，嘉靖皇帝正在与严嵩下象棋，不一会儿的工夫，严嵩老将被堵死，一下子输了……
严嵩朝嘉靖皇帝一拱手，微笑着夸赞道：“呵呵呵……皇上好棋艺，微臣自愧不如啊。”
嘉靖皇帝“哼”了一声说：“爱卿，下棋本是娱乐，你却处处对朕手下留情，这样的棋局，就算赢了又有什么意思呢？”
严嵩的把戏被拆穿，脸上显得有些尴尬，不过他反应非常快，马上又补充了一句道：“皇上好眼力，微臣佩服。”
类似于这种拍马屁的手段，严嵩不知道已经用过多少次了，尽管嘉靖皇帝心里很清楚，但每次却都不抗拒，或许人都希望被别人夸赞自己，所以就连皇帝也不例外。
今天嘉靖皇帝的心情非常好，他看了看皇宫周围的景色，忽然感慨道：“好一番太平盛世啊！！”
严嵩马上不失时机的搭腔道：“那是当然，吾皇圣明，天下岂有不太平之理？”
听了严嵩的话，嘉靖皇帝有些飘飘然，这时，他又想起那颗长生不老的药丸，于是又感慨道：“等药丸炼成之日，就是朕千秋万载之时，从今往后，这大明江山将永远都属于朕啦！！”
严嵩一听，顿时脸色一沉，随后开口说道：“陛下，此事依微臣看来，恐怕未必。”
嗯……？嘉靖皇帝一愣，接着反问道：“爱卿，你何出此言呀？”
严嵩见时机已经成熟，立刻将早就想好的台词对嘉靖皇帝说：“陛下，据微臣所知，那大根和艾文并非忠臣良将，听闻他二人在回江南途中，大肆收受地方官员贿赂，总数多达数十万两，而皇上如此看重他们，微臣不得不替皇上担忧啊。”
严嵩本以为在大根他们背后告黑状，嘉靖皇帝一定会龙颜大怒，但他没想到，嘉靖皇帝听完后哈哈一笑说：“爱卿，你是否多虑了？只要他二人能为朕炼成长生不老之药丸，就算收受贿赂又怎样？权当是朕给他们的赏赐，况且话说回来……”嘉靖皇帝忽然话锋一转，反问严嵩道：“严爱卿，你为官多年，难道收受的钱财还少么？”
呃……这……严嵩一听，当即吓出一身冷汗，看来嘉靖皇帝虽然不理朝政，但人却并不笨，该知道的事情一样也不糊涂，简简单单几句话，一下就戳中了严嵩的要害，严嵩有些慌了……
不过，严嵩毕竟是首辅大臣，他在官场打滚这么多年，经验相当丰富，仅凭这点儿小事儿怎么能难住他呢？
严嵩之前也料到，如果只是靠贪污这种借口来打击大根他们，恐怕未必有效，因此他故意留了一手，严嵩相信，不管是什么人，不管他做过什么事情，只要他打出这张王牌，嘉靖皇帝一定会立刻火冒三丈……
想到这里，严嵩便接着说：“陛下言之有理，不过，依微臣之见，收受贿赂之事虽可大可小，但若他二人存有谋反之心，陛下又该如何？”
嘉靖皇帝当时一惊：“什么？他二人想要谋反？严爱卿，你说此话可有证据？”
严嵩故作神秘的反问道：“陛下，你可知他二人将收上来的银子作何用途？”
嘉靖皇帝迫不及待的说：“快讲。”
严嵩：“陛下，那大根和艾文二人，将收上来的银子，以赈灾的名义，统统捐给当地老百姓。”
嘉靖皇帝：“那又如何，这不说明他二人体恤百姓吗？”
严嵩：“陛下请三思，古人云，无利不起早，他二人放着好端端的银子不用，却偏偏要捐给素不相识的老百姓，依微臣看来，这是在收买人心啊！！”
嘉靖皇帝：“呃……严爱卿，此话言过其实了吧？”
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