3. 竹马

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楚嫣怎么会忘记那一日发生的事。

那日下午，她原本正在收拾奁箱，为出嫁做最后的准备，金桔慌慌张张地跑了进来，说是宫里来人了，点名要见她。

楚嫣来到前院，只见府内家人伙计黑压压的跪了一地，最前面的是楚时倾和楚夫人。楚嫣快步走上前，跪在楚夫人身边。

传旨官见人齐了，便开始宣旨：“奉天承运，皇帝昭曰，瑞年盛吉，寸草春晖，逢太后寿诞，余杭茶山丰产，朕心甚喜，众卿同乐，楚时倾之女楚嫣，训彰礼则，性资敏慧，赐龙井贡茶十两，着即日入宫谢恩。”

“莫名其妙送茶，这太后打的什么主意。”楚嫣正疑惑着，冷不防被楚母推了一把。“快谢恩啊！”

“臣女领旨谢恩。”楚嫣沉声道，她起身接过圣旨，扭头看向楚父，楚父也即刻起身，往公公手里塞了些碎银，客气道：“公公辛苦。”

“哎哟，多谢楚大人，门口马车等着呐，这样您就准备准备，洒家还得赶紧接大小姐回宫复命呢。”

楚父抬头望向楚嫣，想要嘱咐些什么，却不知说什么好。楚嫣见父亲也没主意，便知事情甚是蹊跷，可即便是龙潭虎穴，也只能先闯上一闯了。

将传旨的公公安置在会客厅饮茶，楚嫣便被家里嬷嬷妆扮了起来，沐浴、更衣、梳妆，这阵仗简直抵得上出嫁的排场。楚嫣挑了一套水绿色罩裙，发髻上简单地别一枚桃花样式的玉簪，脸上皮肤底子本就好，叫水绿色衣衫衬着，更是仿佛嫩得能掐出水来，远远走来，颇有清水出芙蓉之姿色。

楚嫣在皇宫门口下了马车，跟着领路公公的步伐，进入了这皇家威严之地。她边走边望着左右两侧逼仄高耸的宫墙，压得人透不过气来，那大殿前抬头望不到边的台阶，一步步踏入，仿佛朝圣一般。

楚嫣暗自思量，“难怪帝王都要花大价钱修建宫殿，这宫墙巍峨，一路走来，对圣上的敬意似乎也多了几分。”

正想着，来到一处颇为雅致的院门口。小公公嘱咐楚嫣在外候着，自己进去通传，不多时，内里传来男人训斥的声音，还有瓷器摔到地面破碎的声音，又过了半晌，只见里面低头弯腰退出一个人，看扮相应该是个官员，年岁不小了，被骂得灰头土脸，出来匆匆瞄了楚嫣一眼，便走了。

楚嫣还没来得及细想，方才通传的小公公回来了，“楚大小姐，请随我来吧。”楚嫣便跟着小公公进了内殿。

晌午的阳光有些暖，皇城里风过之处，处处散发着桃花香。

楚嫣在御书房大殿站定，小公公往前递了递眼神，顺着看过去，前方书架前，背对着她，立着一人，身着黄色华丽袍衫，身形颀长挺拔，看起来也不过刚过而立的光景。

“不是见太后吗，这太后，不会是个男的吧。”楚嫣心里觉得有趣，差点笑出声来。

“你在笑什么？”突然，一句浑厚有力的问话传了过来，“见到朕竟不跪，不懂规矩！”

楚嫣这才意识到，她现在面对的，是动动手指就能让她满门抄斩的人。她定了定神，恭敬地跪下，双手伏在地面，“回皇上的话，臣女初见天颜，只觉得惶恐又敬仰，忘了规矩，请您责罚。”

“行了，起身吧。”皇帝邪魅一笑，摆摆手道。

楚嫣直起上身，仍跪在地上，未敢抬头，此刻，皇帝已踱步到她面前，眯缝着眼睛盯着她。

“把头抬起来。”他命令道。

楚嫣缓缓抬起了头，面前是一张英气逼人的脸，轮廓似是有棱角一般，处处锐利，一双眸子深不可测，微蹙的眉头更加重了他的厚重之气，好一个帝王！

皇帝看着眼前的这个小丫头，亦是看出了神，一张恬静的月脸，仿佛有安抚人心的魔力，只看那么一眼，心就好像飘荡在午后的静湖上，有微凉的风拂在面颊，惬意又安稳，而那双如同深潭水般清澈的眸子，正放肆地盯着自己，好似要摄人心魄。

这张脸，正是记忆中那张脸，虽然已过去了快二十年，萧澈仍然念念不忘。

那是他与母亲和弟弟分开，被父王带在身边养育的第一个冬季，彼时，皇宫里正举行盛大宴会，他偷偷离席，想要找到母亲和弟弟的席位，与日日思念的亲人见上一面，却被父王抓了回来，重重地打了手板，在后花园罚跪。

远处，节日的烟火在夜空中此起彼伏，看起来如此热闹，如此温暖，萧澈望着灯火阑珊，那是自己永不会拥有的幸福。黑暗中，他无声地哭泣着，不敢发出声音，只有肩膀微微抽动。

突然，一只肉乎乎的小手将他的手拉了起来，萧澈回头去看，竟是一个粉雕玉琢的小女娃，婴儿肥还未褪去的脸上，一双沉静的眸子格外动人，不知怎得，看着这个小女娃，他觉得心下一松，不安和委屈都被抚平了。

“哥哥，你是不是贪玩被罚了，你别哭了，嫣儿陪你吧。”小女孩懵懂地拍拍萧澹的肩膀。

“你叫嫣儿？”