3. 前路（3）

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p清晨，关宁按规矩起身，整整衣衫，去了别院向王老太太请安。

这是她多年来的习惯。王老太太虽不是她至亲，却在她寄居京城的这些年待她颇为慈爱，关宁心中感念，不敢有丝毫懈怠。

刚踏入院中，便见晨光正好，映在檐下的紫藤架上，碎影斑驳。王老太太端坐在花厅里，身旁陪着几个贴身丫鬟，正拈着一串佛珠闭目念经。

关宁整了整裙摆，上前盈盈施礼：“宁儿给老太太请安。”

王老太太睁开眼，看了她一眼，目中带着几分笑意：“进来吧。”

关宁依言坐下，伺候老太太喝了几口茶，便起身告辞：“今日宫中选拔女官，宁儿需早些过去，怕误了时辰。”

老太太听罢，眉心微蹙，却没多言，只是慢慢放下手中的茶盏，凝视她片刻，才道：“选女官的事，虽是天家体面，可也不容易。你这孩子心思重，日后若进了宫，也别忘记要多长个心眼。”

关宁低头应道：“宁儿省得。”

她不再多言，跪下叩头谢过老太太的养育之恩。王老太太看着她，终究还是轻轻叹了口气，道：“去吧。”

*

当春日的暖阳洒满京城街道，关宁离开了王家的大门。

宫中选拔的场地设在神武门内，关宁便随着宫女到了考场。

京城中应召而来的女子早已聚满了庭院，个个衣着华贵，举止端庄。

这场选拔分三轮，分别为礼仪、才学和忠心。

第一轮为礼仪，所有参选者需依次展示行礼、奉茶等宫中基本规矩。轮到关宁时，她步伐稳重，动作流畅。一个监考女吏盯着她许久，见她虽无世家气派，却有一股与年纪不符的沉稳，不禁在记录簿上写下了几笔。

第二轮为才学，所有女子在一个宽大的厅堂里坐下答题，题目从诗词歌赋到律令礼乐，无所不包。

关宁起初心里忐忑，捏着笔端了许久不敢下笔。然而当她一字一句读完题目，心中紧绷的弦便渐渐松开。

最后一轮是忠心的考验。