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【第二十三回】情小妹知耻改前非·绛珠子望兄试春闱
上回说到贾珍,同那《石头记》中全然不同,恐看客存疑,此回便有分解。原来此人也并非贾珍,却和瑧一般,只不知从那一处来的。他也原无甚么雄心大志,不过前世看过两篇曹公文稿,对此间事宜略有所解。如今他自己成了那荣宁二府第一荒唐人,思及日后抄家情景,不免栗栗,自然约束起来。先是将贾蓉严加管教,暗地里教尤氏照管惜春可卿;又想这尤氏姐妹虽不是甚么紧要人物,然“牵一发而动全身”,若放置不管,恐生成大祸。于是心下暗自掂掇道:虽说前世贾珍好色贪花,又岂不是这姊妹两个不守为女之道所致的?二人原是风流性儿,富贵眼儿,素日又没甚么见识,母亲是个糊涂的,尤氏也不甚理会管教;最后皆得了横死的结果,虽说可恨,倒也可怜。因又想:虽说人之本性难改,然终有畏惧之事,也有羞耻之心,更兼还有争胜之意;故密密寻了心腹之人,暗中定一计,以为二人之警。
恰那日尤老娘生辰,请了女先儿来说书。只见那女先儿不大年纪,生得瘦长身材,往上行了礼道:“老太太万福。”
尤老娘因笑道:“近来可添了甚么新故事不曾?”
那女先儿便道:“到得了一个新鲜话本,是那前朝的故事,唤《梦非梦》。”
尤老娘道:“这名字倒新奇,你且细细说来。”
那女先儿闻言,便清了清嗓子,将这一回书慢慢说起。
原来这书讲的乃是一个姓刘的,他家里两个女儿,大的唤梅,小的唤桃。姐姐梅为人端庄守正,妹妹却孟浪佻挞;后来梅嫁得一个秀才,桃瞧着姐夫一表人才,家中又富贵,每每下意勾引,其姐夫察知其意,将其逐出。谁知这桃回家之后不思悔改,又勾上别家有妇之夫,梅却一意相夫教子,每每规劝夫君,二人甚是相得。那桃使尽手段嫁至那人家中做了二房,谁知正妻悍妒,暗地里使尽手段凌虐,丈夫又有新欢,将桃丢在一旁。梅所嫁的夫君日后中举做官,梅得封诰命夫人;桃在家里闻听此信,悔之不迭,深恨自己当日德行有亏,乃悬梁自尽了。谁知将要咽气之时,闻得他姐姐梅叫他,猛然睁眼,方知是南柯一梦,再看自己,仍是少年之时。桃思及梦中情景,大哭一场,自此痛改前非,同他姐姐一般自持起来,此后姐妹二人皆为诰命,也成了一段佳话。
闻了这段书,众人也有叹的,也有说桃知错能改的,那二姐三姐听了却脸色青红交错,不知心下何想。原来贾珍令人写了这个话本来,正是给这姊妹二人听的:先讲那桃轻佻浪荡之祸,使之畏惧,兼生羞耻之心;又讲他改过自新之后诸般好处,动他二人争胜之意,也是引人向善的意思了。果然二人回房之后,心下细想,知道其中利害,虽本性难移,然多了一层约束,到底好些,贾珍又不下意招惹他姐妹,倒也可无虞了。
正是:
一着踏错堕泥坑,枉教他人笑骨轻。
今朝但听梦非梦,不劝风月劝忠贞。
如是二姐三姐终身已定,贾珍先放了一半的心。待过了几日,湘莲送了定礼来,贾珍让到内室与尤老相见。湘莲便揖称老太太,哄得尤老娘眉花眼笑。二姐儿已于前日出阁,如今只三姐儿在家,在帘后闻得湘莲说话,甚喜终身有靠,又想起昔年所听那《梦非梦》的书,心下暗道:“我原来是个不知事的,也同那刘桃一般生了那些邪心出来,幸得未露行藏,不曾有别人知晓。如今痛改前非,发心向贤,皆是受他梦中情景所警,免了日后酿成大祸,悔之无及。今既同心上之人成好事,已是老天垂怜,少不得更要尊重起来,此生只守着他一人罢了。”
一行想着,见湘莲往自己这厢望了两眼,自出去了,此时心甜意洽,不必再叙。于是定了下月完婚,待到了日子,湘莲便披红挂彩将三姐迎了进门,因说五年前钟情之事,愈觉亲近。三姐得嫁心上之人,自然满心喜欢;那湘莲因见三姐标致,又一片痴情对己,也甚为遂意。二人也算得是天生因缘,自此琴瑟和谐,别无他话。后来或见。
如今说这西府中。贾琏任上繁忙,总不得在家中,邢夫人便下意照管凤姐儿,见他月份渐大,越性将他每日请安免了,又将他身边一干人等严加查验。平儿因得了邢夫人的话,更兼本对凤姐儿忠心不二,也时时盯着,大房上下齐心协力,只为凤姐儿这一胎。贾母同王夫人也日日遣人来问,不在话下。
却说宝近日因秦钟之死心下不快,忽闻湘莲亲事,倒高兴了一场。那日正往宝钗那里去,见黛也在,几人见了礼,坐下说话儿。宝此时与宝钗就近,只闻一阵阵幽香,竟不知系何香气,遂问:“姐姐熏的是什么香?我竟从未闻见过这味儿。”
宝钗想了一想,笑道:“不是熏香,是我早起吃了丸药的香气。”
黛笑道:“什么丸药这么好闻?好姐姐,取来我们看看。”
宝忙道:“给我一丸吃。”
宝钗笑道:“药难道是混吃的?”
一面命莺儿拿了一丸来,同他二人讲了制法。宝咬指道:“阿弥陀佛,头一次听说这么琐碎的药方!等十年未必都这样巧的呢。”
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