5. 班纳特太太

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在班纳特先生抵达德比郡之前，柯林斯的两封信先送到了浪波恩。

“柯林斯表哥，他又要说些什么橄榄枝之类的古怪玩笑了吗？”

玛丽嘀咕着。

她把信交给班纳特太太。

“亲爱的班纳特先生、班纳特太太及诸位表妹：

向您问好。

鉴于我已经知道这个不幸的消息，我长话短说。因为偶然，我见到了莉迪亚表妹，她现在我府上做客。她正在病中，医生说是感冒和咳嗽导致肺部出了毛病。可怜的莉迪亚小姐，似乎还饿了几天，肠胃非常脆弱……我说这些，是希望你们不要指责她。那么，请速来德比郡。

威廉·柯林斯。”

“找到莉迪亚了！柯林斯找到莉迪亚了。可怜的莉迪亚，她怎么会到德比郡？玛丽，凯蒂，快收拾东西，我们马上去德比郡。”

此时，她才看到信封中还夹着另一笺精美信件，那个形状具有平衡对称美的的图案，写着德包尔家族。

她有些奇怪，班纳特家与这样的贵族家庭压根儿搭不上边儿。她认识的爵位最高的人，就是住在麦里屯附近的卢卡斯爵士。

但她很快就决定拆开看看。

“尊敬的班纳特先生、班纳特太太：

冒昧打扰。我听闻班纳特家的莉迪亚小姐性情大方，活泼开朗，特意给您们写信，邀请她来罗辛斯庄园做客。请务必准允。

凯瑟琳·德包尔夫人。”

落款的日期，是莉迪亚离开麦昆屯的前两天。

班纳特太太谨慎地把这封信收好，饶是她再愚蠢，也知道这封信对于莉迪亚、对于班纳特家来讲是多么的重要。不知道柯林斯用了怎样的努力，才得到凯瑟琳夫人这样大力的帮助。总之，她万分感激二人的善举。

班纳特太太比班纳特先生一行先抵达德比郡。她在柯林斯宅见到了莉迪亚。

莉迪亚正躺在床上，半阖着眼，神态疲惫。修剪得当的浅棕色长卷发，由于营养不良，干枯分叉，没有光泽。

她拥着被子，整个人失去了神采。

“欧，我可怜的莉迪亚，妈妈的心肝宝贝儿。都是那可恶的维克姆，你怎么那样大胆，胆敢跟着卑鄙的维克姆，做出那样的丑事……我可怜的神经呀，玛丽，帮我拿一下嗅盐。这可怎么办呢？我可怜的莉迪亚。你知道班纳特先生和我有多么着急吗？你的姑父和舅舅他们……”

莉迪亚又羞愧又忐忑，她极力想要坐起来，班纳特太太赶紧按住她，叫她安心卧床休养。

班纳特太太既生气又心疼，在未找到莉迪亚的时候，自然是担心着急占了上风，可一旦找到莉迪亚，她脑海中名为理智的弦又紧绷起来，开始担忧起后果。

“莉迪亚，维克姆呢？你怎么独自在柯林斯先生府上？”

莉迪亚低声啜泣：“维克姆他带着我的首饰和零用钱走了，我也不知道他去哪了。”

她干瘦的双手紧拽着班纳特太太。

这几天她仿佛突然清明起来，脑海中的迷雾拨开后，她很快就明白维克姆的诡计——班纳特一家大多聪明，即便班纳特太太是个花瓶美人，她家中的基因也很优秀。

她获得稀里糊涂，何尝不是因为嫁得太好？

“什么！”

班纳特太太又情不自禁呼喊起“可怜的神经”来。“你怎么这么傻。”

说不上是庆幸还是失望，班纳特太太搂着莉迪亚。

若是按照惯例，最好的结局，不过是维克姆向莉迪亚求婚，可明知维克姆是个烂赌鬼、满口谎言的骗子，班纳特太太又极不愿意把莉迪亚托付给他。

如今，听到维克姆遗弃了莉迪亚的消息，班纳特太太却又觉得脸面无光，在她看来，这是没有魅力的表现。

“那么你们……”

“他跟我说要带我去彭勃利结婚，然后再回浪波恩……离开麦里屯没有两天，我就开始生病，身体越来越差……再后来，我就被他留在了德比郡。若不是柯林斯表哥，我就见不到你们了。”

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