副牧师与研究助手

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“凯瑟琳夫人，全赖您的信任和推荐，我才能被提名德比郡最年轻的副主教。在之后的工中，我将始终牢记着您的教诲，克勤克俭，服务好您和牧区的教众。”

柯林斯殷勤地说道。

凯瑟琳夫人微笑道：“我当然知道你的心意，如果不是你对我忠心耿耿，我也不会力排众议，给你争取到这个职位。副主教的位置虽然不是三级圣品制中的圣品，但你可以代替阿尔法主教在罗辛斯行使权力，位卑权重，你可要好好把握。”

自宗教改革后，教会势力已经今不如昔，但论对教众的影响力，依旧深厚。连世俗王权也要拉拢控制教会，由此可见一斑。

凯瑟琳夫人最初提拔柯林斯，只是顺手为之，没想到机缘巧合，他竟然在短短的时间内再次升职，真是意外之喜——若没有达西先生出力，单就罗辛斯庄园的权势而言，尚不足以打动大主教。

德包尔公爵的影响力日渐衰弱，等安妮带着德包尔家族的所有财产出嫁，她将会成为普通的没落贵族。她亟需培养能在教会、议会中说得上话的人。

现在看来，柯林斯是个极好的选择。

她对柯林斯更看重了。

相较于如何服务教众，她更希望柯林斯能得到大主教的信任，在教会中有一番为：“大主教主管约克郡、德比郡及英格兰北部、英属曼地等群岛的事务，还是上议院的成员，被尊称为英格兰大主教，柯林斯，你这回竟有机会拜访大主教，这可是莫大的机缘。”

“当然，夫人。我会好好表现的。”

柯林斯说。

柯林斯原本的毕生理想，是获得世袭爵位，从此改换门庭。但现在既然提前成为副主教，他的未来可以期待更多——成为在上议院占有一席之地的24位主教之一。

那才是权利的喉舌。

他是个雄心勃勃的人，只是一直没有找到往上爬的途径而已。

三天后，柯林斯乘坐马车，去往大教堂，接受大主教的任命。

马车驶过一道保存完好的罗马古城墙，就看到一座气势恢宏、建筑精美的哥特式教堂建筑。

石材建造的教堂高大宏伟，入目便是高耸的两座王冠双塔，环绕着中心的四方塔，走过圣坛，两侧能看到最瑰丽的彩色玻璃窗，由一百多个艳丽繁复的图案组合而成，其余则是传统的英式灰、绿两色几何拼装的单色玻璃窗，翼廊、尖拱和形态各异的壁画，让这座大教堂愈发庄严肃穆。

柯林斯被请进去时，大主教正伏案处理教务，他身边的书桌上，已经堆满了一卷一卷的白纸。

这个行动颤颤巍巍、听力也日渐衰弱的年迈的老人，掌管着半个英国的教会势力，即便他头发灰白、脸上布满老年斑纹，柯林斯也毕恭毕敬，不敢有丝毫怠慢。

他戴着金黄色的象征主教权利的冠冕，鼻梁上架着一副精致的金丝边眼镜，浑浊的琥珀色眼珠严肃地盯着柯林斯，法令纹和两颊深深的纹路显示出这位主教的性格特征。

“威廉·柯林斯？你毕业于剑桥大学神学院，毕业后在罗辛斯牧区任修士，不到半年，就被恩主看中，提拔为牧区司铎，现在，得益于你的姻亲，年纪轻轻，还将成为副主教？”

大主教语气平平，柯林斯都无法分辨他的情绪。

柯林斯敛眉垂目：“都是基于您和主教的信任。”

大主教对于柯林斯刻板的回答，没有任何回应，他继续问：“对于你的新职位，你有什么想法？”

“大主教大人，我会协助主教大人，竭诚服务上帝，引导教众，维护好牧区的安定平和。”

柯林斯说。

“我相信你可以践行诺言，柯林斯教士。”

大主教笑了一下，又恢复面无表情：“你做好用全部身心，为上帝服务的准备了吗？”

“当然，我一直等待这一刻。”

柯林斯想不出，会有什么原因，使他的理想信念发展偏转。他将终身以上帝为先，以教会、恩主和牧民的需要为行为准则。

大主教从一堆白纸卷中抽出一卷：“这是你的委任状，你在右下角签名吧。”

完成了这个签名程序，他就将正式就任副主教。柯林斯按捺住心中的激动，因为大主教那句话，他要表现得更加稳重些。

他工整地签好名，反复读了三遍，以致完全记住了委任状的内容，才把令状依依不舍地递给大主教。

“恭喜你，柯林斯副主教。即便你走了些捷径，但不得不说，你在任职期间的慈善举措，值得这份任命。好好干吧，年轻人。”

大主教简单地嘱咐两句，就把委任状收好，请柯林斯出去了——他还有数不清的文书和事务需要处理，能分出十分钟给柯林斯，已经是极为不易。

短短十分钟的交谈，柯林斯却明白大主教要的是什么了。

大主教或许不能亲临每一个教区、牧区，但他的耳目一定遍布其中，对于手底下那些教区的事务，他都知之甚详。

譬如柯林斯，他曾经在伍德街修路、替凯瑟琳夫人捐赠，平日里对于教众的需求，也能急他人之所急，是个扎实的实干派。

显而易见，大主教最后一句话和那个微笑都表明，他知道并欣赏柯林斯的做法。

莉迪亚乘坐马车回到牧师宅——柯林斯安排马车夫每日早上八点钟将莉迪亚送到诺森伯兰，晚上五点钟将她接回来。