22. 莉迪亚与维克姆

“你不觉得，柯林斯先生是个好人选吗？”

弗斯托太太揶揄地笑道。

“什么？柯林斯先生，哦，那确实是一个绅士。可我并不觉得他的姿态有任何美感，达西先生那样的风度和仪态，才显得优雅高贵。”

宾利小姐挑剔地评论。

弗斯托太太把目光转向达西先生，不由得在心中叹息，这就是贵族和普通绅士的差距了。

达西先生因为母亲出生高贵，从小都是有专人指导的，学的是伦敦最标准的皇室礼仪。而柯林斯，他父亲是个守财奴，根本没想过给他请教师，他这些仪态都是在教会学校学的，尽管他努力做得更标准些，却并不显得优美灵动。

可达西先生已经订婚了。

“那不是问题。柯林斯先生那样认真，只要有专门的人指导，就能跳得更好。卡洛琳，你不觉得，柯林斯是个结婚的好人选吗？一个富有的单身汉，在德比郡还有一份体面的教职，你嫁过去，从此就是牧师太太了。”

弗斯托太太拉着宾利小姐悄悄说道。

宾利小姐愣了一秒，就断然拒绝：“不行，他只是达西先生姑妈家牧区的一个小教士，我无法想象，某一天我在罗辛斯遇到伊丽莎白，竟要对她卑躬屈膝、毕恭毕敬。哦，丢死人了，达西先生会怎么看我？”

“可是达西先生已经订婚了。清醒点，卡洛琳。”

弗斯托太太严厉地说。

“那我就要找个比他更好的贵族。”

似乎觉得这难度颇大，宾利小姐嗫嚅着说：“起码要和他一样高贵富有。”

班纳特家男丁稀少，除了柯林斯这位远房亲戚，竟只有菲利普先生和嘉定纳先生可以搭把手。

第二天，柯林斯就不得不跟着班纳特先生到处派请柬、预定教堂婚礼的日期、预约牧师和唱诗班，当然，按照习俗，经文和曲目都是宾利先生和简亲自定下来的。

好在采购各种食物、酒水、布匹和其他杂物都是菲利普先生和嘉定纳先生负责，不然柯林斯非累出病来。

“维克姆先生从伦敦回来了？”

周四的晚餐时，班纳特太太突然提起这件事。

原来，维克姆这阵子去了伦敦，他正在谋求一个陆军上尉的职位。

“你见到他了？什么时候？”

班纳特先生问，他正在用餐刀往面包上抹黄油。

“我们昨天去麦里屯的时候。听福斯特上校夫人说的，她说，昨儿早上五六点钟，在广场看到维克姆和两个男人，他们骑着马从外头回来，风尘仆仆的。她喊了几声，维克姆也没回应。”

福斯特上校夫人曾因为“那件事”带来许多困扰，但事过境迁，她对威克姆的喜爱又死灰复燃——漂亮英俊的红制服，总能得到许多优待。

“他事情办成了？”

班纳特先生嘀咕。

威克姆在伦敦时，曾多次给他寄信，称事情难办，需要一笔钱打理关系。但班纳特先生知道，威克姆带走的那些钱，足够买一个上尉的官儿——威克姆必定是想从他手里骗些钱。

“那肯定办好了。哦，我们家就要有一位上尉女婿了。莉迪亚，以后你就是上尉夫人了。”

班纳特太太喜上眉梢。

莉迪亚勉强地勾起嘴角，她能感受到班纳特太太对威克姆的喜爱。可她同样知道，威克姆多次向班纳特先生要钱的情况。

“莉迪亚，你应该多笑笑，你看看凯蒂，她笑得多开心呀。你有一座漂亮的庄园，有一位上尉丈夫，还有什么不满意的呢？我敢保证，麦里屯的大多数未婚女孩，都悄悄羡慕你呢。”

莉迪亚在经历了痛苦、悔恨和自怨自艾之后，有些举止失措了。她茫然地不知道是该继续恨威克姆，还是依照传统的道德，与威克姆做一对貌合神离的夫妻。

好在，班纳特太太的兴趣很快转移到两天后的婚礼上去了。

“求求你们，再给我一点时间，我会很快就弄来钱的，我保证。”

霍比庄园里，两个陌生人反客为主，坐在怀特家传承几代的实木沙发上，而维克姆，他的额头和鼻尖都渗着血珠，嘴角也破了，此刻正一手撑地，一手捂着肚子，跪在地上。

“你怎么保证？这都两天了，你一个先令都没拿出来。小子，我提醒你，千万不要耍花招。否则，我叫你吃枪子儿。”

日光偏西，廊檐在室内打出一片阴影。男人的脸一半露在阳光下，一半藏在黑暗中，他露出的左半边脸上，有一道深深的疤痕。

“恩萧先生，我当然知道你们的规矩。我保证，两天，只要两天！两天后我就可以拿到一笔钱，等我拿到钱，就马上还给您，一千镑一个字儿都不会少。”

“不不不，两天后，就要一千一百镑了。维克姆先生。”

另一个气质温和的男人说，他坐在黑暗中，手上拿着一把短□□，他一直用鲸油、皮革在擦拭枪管。

“那是应该的，应该的。”

威克姆感恩戴德地说。

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