7. 求婚

彭勃利庄园离罗辛斯不算远。

在维克姆说完那番话之后，班纳特太太们竟然接到达西先生和达西小姐的邀请。

真是一个奇怪的巧合。

他邀请班纳特先生在内的男士们去彭勃利庄园钓鱼，他的妹妹乔治安娜·达西小姐邀请女士们务必去彭勃利欣赏深秋的美景。如此恳切的邀约，不得不叫人产生一些联想。

“维克姆先生也一道过去吗？”

罗辛斯庄园的晚宴上，凯瑟琳夫人放下刀叉，严肃地问道。

当她听说班纳特先生有了决断，做出了体面的决定，便立即邀请他们参加罗辛斯庄园的晚宴。

我们相信，如果班纳特一家不能体面的解决莉迪亚之事，刻板守礼的凯瑟琳夫人是绝对不会允许他们成为罗辛斯庄园的座上宾的。

“是的，他说他与达西先生约定，由达西先生支付老达西先生留给他的五千镑的财产，为了与莉迪亚结婚，他必须先去彭勃利拿到这一笔钱。我尊敬的凯瑟琳夫人，我不得不说，您和老达西先生都是我这辈子见过的最仁慈的人。”

一旦接受了维克姆将要成为女婿的事实，班纳特太太马上就转变了对维克姆的看法。她现在怎么看，都觉得维克姆实在是个不错的选择。

维克姆先生长相俊俏，这是毋庸置疑的。此外他还对莉迪亚一片真心，更教人惊喜的是，他竟然能够获得一笔五千镑的财富，这就让他和莉迪亚的未来有了保障。

班纳特太太如鱼得水，自在极了。

凯瑟琳夫人皱眉，她没有说什么，但明显可以感觉到她的兴致不高了。

一顿晚餐平淡地结束了，凯瑟琳夫人直到晚餐最后，也没有再跟班纳特一家说些什么规矩、教义之类的话。

但凡对她了解一些的人都知道，凯瑟琳夫人兴致好的时候就喜欢说教，对亲近的人也喜欢说教。她实在是个性格强势的人，但意外地不讨人厌。

或许是因为她是整个罗辛斯的大地主和大贵族吧。

“真是不幸呀。柯林斯教士。”

柯林斯不知道凯瑟琳夫人是在自言自语，还是在为谁叹息。她在晚餐后，单独留下了柯林斯。

“是的，夫人。”

“你见到维克姆了？他现在过得怎么样？”

凯瑟琳夫人请柯林斯坐下。

“我想维克姆先生过得不差，他如今是个军官，虽然擅离职守这份职业也岌岌可危，但若是成了班纳特家的小女婿，弗斯托上校或许会网开一面，替他在上官面前美言几句。”

“这个卑鄙的骗子、小丑。”

凯瑟琳夫人气愤极了。“班纳特太太以为保住了家族的名誉，但如果她眼光放长远些，就知道维克姆那样的女婿，绝对是莉迪亚小姐和整个班纳特家族的悲剧。”

“我会劝劝班纳特先生……”

“不，这对于他家现在的情况，是最好的处理了。我希望你替我向维克姆问好，并告诉他人贵有自知之明，千万不要得寸进尺。如果你见到菲兹威廉，也请你告诉他，我希望他的每一个决定都对得起达西家的荣耀。”

“如您所愿。”

柯林斯不是第一次见到维克姆，可他第一次从这个男人脸上看到惧怕的神色。

当他转达了凯瑟琳夫人的意志之后，维克姆脸色就变得惶恐不安了。但柯林斯并不惊奇，凯瑟琳夫人能够掌控德比郡，绝不仅仅因为仁慈。

“我以为达西先生已经原谅我了。”

“那不是我能知道的，先生，你需要我把这句话转达给凯瑟琳夫人吗？”

柯林斯冷淡极了，他对维克姆的所所为十分不齿，也不齿于同他说话。

“不需要。”

维克姆咬牙切齿。

“那么，您的决定是什么？”

“我突然觉得鼻子还未痊愈，暂时去不了彭勃利庄园了。麻烦你替我向达西先生和达西小姐致歉。”

柯林斯得到想要的答复，满意极了。

“但或许还要麻烦您跟班纳特先生与班纳特太太讲，既然我一时半会不能动身前往彭勃利庄园，那么，关于那五千镑我现在无能为力，或许他们愿意再给我一些时间……”

维克姆企图以班纳特家威胁柯林斯。但柯林斯并不是表面那么好说话：“我想班纳特先生的□□会想知道你要说什么。”

“柯林斯先生，你可真是古板又无趣呀。我只是开个玩笑。我认输！”

维克姆随意的举起双手。

“也许吧。”

维克姆的威胁，柯林斯一点不放在心上。他觉得，凯瑟琳夫人原本给莉迪亚安排的路子就很好，去一个教会学校待几年，毕业后既有一门技艺，又能自由的选择婚姻，真是再合适不过了——虽然那个时候凯瑟琳夫人压根儿不知道维克姆竟然还会回来。

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