16. 宽恕

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德贝维尔先生凭借着顽强的意志，于第二天傍晚苏醒了。他派人请来了库尔曼先生与柯林斯。

“你看起来依旧苍白，是什么原因使你这么着急地把我们叫来？”

库尔曼叼着大烟斗坐在床边的椅子上，眯着眼睛享受烟丝辛辣的刺激。

德贝维尔先生确实很不健康，他那吉普赛人一样的脸蛋凹陷进去，颧骨高突起，凌乱的胡茬子、姜黄的脸色和惨白的嘴唇，都显得吓人。

布鲁克斯太太给他垫高了枕头，让他能稍微抬高身子，但依旧不能坐起来。

“我想请求你们放弃追捕苔丝·德比菲尔德小姐。”

他说。

“为什么，她可是要杀死你，如果你不那么走运，正好被人在第一时间发现，今天我们或许要去教堂为你唱挽歌了。”

柯林斯不解。

德贝维尔孱弱地咳嗽着：“这一刀是我应当还给她的。从此以后，过去的亚历克·德贝维尔被她杀死了，我将是一个全新的、纯洁的信徒。柯林斯牧师，我确信，我已经得到上帝的宽恕。”

过去的诱·奸、欺骗、最后的和·奸，以及那或许存在的爱慕和懊悔，都被那一刀斩断。心脏被刺中的那一瞬间，德贝维尔仿佛看见了圣光，他的污浊的灵魂被血液涤清，他心中信仰的逻辑圆满了，他再次成为一名虔诚的信徒。

“这恐怕不行，德贝维尔先生，苔丝小姐的行为，不但侵犯了您的生命，也对社会安定带来了威胁。即便你宽恕了她，她依旧要为杀人未遂的行为受到审判。”

库尔曼冷酷的说。

德贝维尔先生剧烈地咳嗽起来：“可是，这都是我的错，如果她因为我的行为受到审判，主呀，请提示您忠诚的信徒吧，我该如何使苔丝不受追究？”

柯林斯感受到德贝维尔的巨大痛苦，以及他对于上帝的信赖。于是他给德贝维尔留下了一些指引。

“不要总是挑战法律权威，柯林斯先生。”

库尔曼同他一起坐在两轮马车上，太阳出来了，冰雪消融，气温却更冷了。

“库尔曼先生，我只是为他普及了一下基础法律知识。你知道的，我信仰上帝，也遵守法律以及我心中的道德。我可是要成为整个牧区模范的人。”

柯林斯同他笑道。

他们两个人一个是教会的代表，一个是世俗权力的代表，倒相处得十分融洽。

“去我那里喝一杯？我最近资金到位了，可以开始土地投资了，你去我家给我参谋参谋。”

柯林斯邀请道。

“我对这些相当不感兴趣。”

库尔曼摇头。

“但你有一位好太太。”

“你这样的恭维应当当着奥利维亚的面说，我可不负责转达。”

库尔曼邀请柯林斯去他位于斯旺夫村的费拉达庄园做客，这位不速之客，并没有难倒贤惠的库尔曼夫人。

“亲爱的奥利维亚，好久不见。”

柯林斯送上一盒优质的红茶。

“威廉，你都多久没来费拉达了，是不是找到了合适的结婚对象？”

仿佛所有人都知道，柯林斯一度要找一位合格的牧师妻子，并且他已经付诸行动了。

“很不幸，上帝打了个盹。说起来，我圣诞节后的一周，要请假回麦里屯参加婚礼。”

柯林斯想起出门时收到的短信。

尊敬的柯林斯先生：

感谢你对于班纳特家的帮助。简和宾利先生的婚礼定在下月3号，请务必拨冗前来。班纳特家都很期待您的到来。

你的真诚的，

哈里·班纳特。

“你追求的佳人要结婚了？”

库尔曼幸灾乐祸。

“不是。是班纳特小姐的婚礼。”

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