第 28 章

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李益都做好杀人的准备了，没想到当天傍晚斯塔福德公爵夫人再度来访，还带来了她的舅父约翰祭司。

约翰祭司五官轮廓跟斯塔福德公爵夫人很像，两颊消瘦、下巴略短，都有一头金棕色的头发，都是蓝色的眼睛，一看就知道是近亲。

约翰祭司当着李益的面，向神殿发誓自己绝对会遵守李益的规矩，不干涉李益及其部下的信仰问题。

倒是惹得李益多看了他一眼。

约翰祭司看出了李益的疑惑。

他道：“伯爵阁下，您一定很疑惑，我为什么会答应这种跟背叛我的信仰没有什么差别的附属条件。”

“是的。”

“您初临英格兰，想必还没来得及听说过，亚瑟王时期的英格兰也是一个龙、精灵与魔法师共存的梦幻时代，亚瑟王的老师梅林就是一位大魔法师。只是现在就是红龙森林也只剩下了一些龙兽，精灵和魔法师已经退出了历史的舞台。”

“看起来，您知道一些隐秘。”

“不算隐秘。只要对比历史就知道，那个时代没有神殿和圣殿。”

没有神殿和圣殿的年代，这个世界上有龙、精灵和数量众多的魔法师。

有神殿和圣殿的当下，龙避居红龙森林，精灵销声匿迹，魔法师更是连影子都不见，只剩下他们曾经制造的魔法武器和魔法道具流传于世，无声地诉说着他们存在过。

约翰祭司最后道：“虽然各国国王都是神殿信徒，信奉光明神，可是大家都知道，真正虔诚的国王很少很少，而且越是虔诚的国王，国家越是弱小。强大的君主们无一不在背后偷偷反对神殿，就跟两百年前的爱德华三世一样，他就曾经通过法案，禁止民众通过神殿法庭上诉以及向圣座缴纳什一税。”

“您是一位开明祭司。”

约翰祭司笑道：“如果神殿知道，绝对会把我当成异端烧死在火刑架上。”

李益这才对斯塔福德公爵夫人微笑：“夫人，您希望什么时候公布订婚消息？”

斯塔福德公爵夫人一愣，她几乎不敢相信自己听到的。

约翰祭司代答：“自然是越快越好。”

李益道：“订婚和婚礼之间，需要间隔几天？”

“四十天。按照风俗，订婚四十天后才能举行婚礼想，象征着你们克服了恶魔四十天的诱惑，获得了神的承认和祝福。”

“我曾听说，各国贵族的婚姻合法与否，需要国王点头。英格兰也是如此吗？”

“是的，阁下。您需要先请示国王，国王首肯之后，才能宣布订婚消息。”

不然，这桩婚事就是不合法。

“好吧，那么，您希望什么时候开始讨论婚礼的细节和婚后夫妇相关义务。”

约翰祭司道：“阁下，这也是我来到白厅宫的目的之一。我是公爵夫人的代理人。请问，您需要代理人吗？”

李益道：“既然如此，就劳烦祭司猊下跟我侍从谈吧。”

李益示意了一下叶翩跹。

“女士？”

“有问题吗？”

“不，我只是意外，您会把如此重要的事，交给一位女士。”

李益愣了愣，继而笑道：“看起来两位对我的属官配置还不了解，我为拥有开府之权的皇子，麾下的属官分为文官武将两大大系统，武将系统就是军队，又分职业军人和维护地方治安的辅助兵种大类；文官也分大两类，一者由政事堂统领，负责人口登记、税收、工程建造、兵饷统筹等工，一者由兰台寺负责，负责监督王室、舆论控制和法庭。当然，法庭事务琐碎繁杂，小事可以有兰台寺麾下各地方法庭直接裁夺，但是大事，尤其是重大事件必须三司会审。几个部门相互独立，从而在最大程度上保证税收和司法的透明和公正，也在最大程度上降低贪污腐败的可能。所以在我的故乡，对官员的需求不但表现在质量上，还体现在数量上。叶女士现在担任的是我的女侍从，但她真实身份是官员候补。”

约翰祭司惊呆了：“您是说，这位女士是官员？您指的，可是公职？”

他还以为这位妩媚妖娆、风情万种的女士是李益的情妇。

“是的。”