3. 第三章

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锻炼，也是离间。钟晰觉得父皇于政事不精，帝王的纵横之术倒是十分出众。

衡州三大士族，第一便是大皇子母家的李氏。李氏扎根衡州数百年，如今前朝有李清霖官拜尚书，后宫有庆贵妃生育大皇子、执掌后宫。李氏门生遍布朝堂，衡州更是李氏天下。

去年八月，衡州天干大旱，久旱生蝗，半数农田都遭此灾祸，南桑县更是损耗严重，草木具尽，颗粒无收。天子仁善，心念黎民，免去衡州受灾最严重的七县赋税，其余县也各有减免。今年对其逃户复业者更有安存措施和各种补贴。

而今年，皇帝怀疑衡州知州和李氏，伙同赈灾官员，夸大旱灾和蝗灾范围，骗取朝廷赈金。特派钟晰以水利监修以防连年旱祸之名南下，暗中调查此事。

在衡州动李氏的人和钱，无疑是火中取栗。皇子又如何？他李氏又不是没有皇子。没了这一个，刚好方便另一个。

钟晰蛰伏数年就等一次机会一举扳倒大皇子，他想做的事没有做不成的。他已经从衡州找到了足够的证据，衡州李氏确有勾结知州和赈灾官员，旱灾蝗灾皆有虚报，以致朝廷赈金多支出四千万两白银。

不仅如此，钟晰还发现了另一个对于大皇子更致命的消息。

朝廷减免税款的措施并未落实到农户，除桑植外，其余六县农户当年仍有各类杂税要捐。而这笔苛捐的税银，皇帝竟是从头到尾都不知情。

六县灾后瘦骨伶仃的农民还要放出最后一滴血来交上这笔税，好让第二年他们能领到衙门发的种子，此举对他们可谓敲骨吸髓。

这笔税金总共一千五百万两，其中九百万，进了容都大皇子府。

钟晰在衡州什么手段都用上了，也许还有李氏轻视他的原因在，总之他最后带上了一本账册，连夜离开衡州。

去时他带了三十五个护卫，回程时还有三十二个，越接近容都人越少。他们昼夜兼程，不到半月奔袭两千多里，到秋阳山时，最后五名侍卫以命相搏，换他继续前行。

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月上中天，钟晰弯腰在抚兰溪洗干净了手上和刀上的血，他已经能看见秋阳山上的灯火了。