8. 第8章

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克劳拉越想越觉得回领地可行，反正卡尔的结局是他与艾洛薇结婚生子，孩子成为下一任皇帝；而伊登的结局则只需要收获他选择的爱情。

回到领地，基本不会影响这两个结局，只要她时不时回王都赞美两下卡尔，再与艾洛薇书信来往，留心他两的感情生活即可。

而她大可在领地重新选择心仪的对象。还能彻底摆脱艾林。

怀揣着对未来的期待，克劳拉美美地前往皇家园林参加五月节宴会。

剩下的只要在之后说服伊登毕业后放弃留在王都，不过这可比其他的容易得多。

五月节是民间传统节日，用以庆祝丰收与祈祷来年风调雨顺，是春季重要节日之一。

在这一天年轻男女们都会上街游行玩耍，到了晚上更是会燃起篝火，大家围绕在巨大的篝火边载歌载舞。

五月节也爱与生育的象征，在这一天坠入爱河、追求心爱之人、订婚结婚的年轻男女也不少。[1]

当然这些都是平民的活动，对于贵族们来说，这不过是又一个举行大型交际舞会的理由。

皇家园林芙洛花园的中心正是芙洛宫，夏日皇室成员常住于此。玛丽王后生前最爱此园，在园中种下大量世界各地搜寻来的花卉种子，并派专人打理。

她死后，芙洛花园曾一度荒废。近些年，新王后偶然路过此地，不忍如此精美的花园就此荒废，重新修缮了芙洛宫，并将今年五月节的宴会地址选在此处。

皇室成员黄昏才会到来，所以正式的宴会要晚上才会举行。此时宴会所在的大草坪上已经竖起了巨大的篝火，但并未点燃。

周边的礼桌上也摆满了各式各样的点心。

离晚宴还有几小时时间，克劳拉刚到会场就看到了聚在树下聊天的贵女们，艾洛薇正是其中的焦点。

克劳拉并不打算加入她们，她来皇家园林，最期待的还是园林里有着外面完全欣赏不到的花卉。不过为了不让伊登担心，她还是谎称自己是去找艾洛薇。

趁无人在意她，克劳拉提起裙摆，轻轻走进森林中。

未修缮过的道路并不好走，不过好在这是皇家园林，有毒的蛇虫几乎没有。克劳拉庆幸今天有先见之明地穿着小皮靴，尽管有些不透气，但是可比高跟鞋好多了。

一路上克劳拉见到许多她从未见过的植物，最多的花还是洋甘菊与蓝铃花，它们几乎长满了整片树林。

穿过树丛，克劳拉来到一片一望无际的平原，平原上长满了同一种植物，尽管它们开着不同颜色的花朵。

克劳拉仔细观察过后，发现这三种花粉白紫仅是颜色不同，但是花瓣小巧又精致，克劳拉忍不住想要伸手轻轻触碰花瓣。

“还请您不要触碰，这位可爱的小姐。这可是恶魔果实开出的花朵。”身后传来苍老的声音，伴随一阵咳嗽。

克劳拉忙站起身，促狭地转过身，“你好，我只是无意间路过。”

来人是一位白发苍苍的老人，看上去至少有70岁左右了，这在王国绝对算得上是长寿的，老人又咳嗽几声，

“不用紧张，小姐，老朽只是这里的守林员。这些是恶魔之花，如您所见，玛丽王后过世后的几年，这一片就长满了这种花。”

克劳拉有些疑惑，单论生长速度，小甘菊也是能快速生长的植物，为什么却说这种花是恶魔的花朵，她将疑惑告知给老人。

老人戴上手套并将十字架握在掌心，拿出园艺铲，轻轻挖开土壤，露出土里聚集在同一根上的七八个果实，

“只有恶魔之果才长在土里，况且这种果实曾经吃死过人，它肯定是被诅咒的果实。”

克劳拉也是第一见果实长在土壤里的植物，但她却并不认为这是恶魔之果，因为太过朴素和丑陋了，毕竟书上经常写到恶魔之果长得鲜艳夺目，让人看到的瞬间就会被诱惑。

“可以让我带走一些吗？”克劳拉询问老人，“放心，我想将它们带去教堂，让神明辨认一下这些果实，如果是真的恶魔之果，那可得派神官来清理这块地。”

“陛下他们若是知道芙洛宫不远处有这样一块恶魔之地，芙洛园肯定又要被关闭了。”

克劳拉想了想又补充道：“不过它的果实长得如此丑陋，花却很好看，或许它反而是将土地里的恶魔之力吸收转化成圣洁的花朵。”

老人浑浊的眼睛注视着她，似乎在怀念着什么，“玛丽王后也说过类似的话。”

玛丽王后被处死后，人们不再尊称她为玛丽王后，都将她称为魔女玛丽，而克劳拉注意到，这位老人仍然用着敬称。

“小姐，您的身上有着魔法的气息，或许您真的可以驯服这种果实。”

他说着缓缓离开，从不远处的木屋里拿出一个花盆递给克劳拉，花盆里正是他口中的恶魔之花，“若是不嫌弃，请将它带走吧，老朽已经老得走不动了，若是您有任何疑问可以来此询问。”

克劳拉迷惑不解，老人口中所说的魔法气息该不会是世界意识残留下来的吧，她还想追问，但老人将花盆塞到她手里后，又颤巍巍地离开。

见天色不早，克劳拉只好小心抱着花盆往回走。

进入草坪前，克劳拉拦下一名侍卫，请求他将这盆花放到德文希家的马车里，之后她才小跑着回到会场，回到伊登身边。

“若拉，你跑哪去玩了，斐迪南小姐可找到我这来了。”伊登小声询问她，顺着伊登的目光，克劳拉发现正看着她的艾洛薇，这才知道她偷跑出去玩的事败露了。

不过克劳拉并不心虚，坦白说：“赏花去了，来皇家园林总不能不让我赏花吧。”

伊登没有指责她，只是叮嘱道宴会快开始了，让她不要乱跑。

太阳沉入地平线，只余下几丝橘光时，皇室成员以及几位大主教终于来到宴会场，在其身后紧随几位权臣——温斯顿公爵以及艾林的父亲瓦兰许侯爵正在此列。