3. 斑点带子案（3）

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下地狱的笔'？十年前我像条狗一样在矿洞挖煤时，做梦都想有个记者敢写出地底的真相！"他扯开衣领，露出颈间被煤灰浸透的旧疤，"但现在报社不是矿洞，我也不是那个饿到啃老鼠皮的愣头青了！"

走廊传来窃笑。门缝外，以弗莱·克劳利为首的男记者们正在偷偷窥视——这个曾与她竞争"暗面专栏"的牛津才子，如今衬衫上还沾着上周花边新闻的粉底印。

"总编先生，或许该送德罗斯小姐去巴黎散散心？"弗莱推门而入，"《女士画报》刚在征稿春季裙撑流行纹样，那些蝴蝶结啊蕾丝啊……"他凑近爱丽丝的相机，"可比尸体照片适合淑女多了。"

一阵压抑的笑声在排字车间荡开。学徒工们低头摆弄铅字，老校对员把脸埋进《金融时报》的股票专栏——那些曾为她偷渡证据的"盟友"，此刻全成了石膏像。

爱丽丝摘下黑纱礼帽，露出为暗访剪短的棕发："克劳利先生，您上周那篇《伯爵夫人与赛马师的私奔疑云》真是精彩。"她抽出他口袋露出的支票存根，"连错别字都和银行账户一样多——需要我教您'私奔'的正确拼写吗？"

弗莱的脸涨成猪肝色时，总编抽动着嘴唇砸下最终判决："从今天起你停职休养，医师证明你有严重的神经衰弱。”他压低了声音确保只有爱丽丝听见，“你得，换一种报道方式……或者，永远别想再碰记者证。"

爱丽丝转身离开总监办公室，走廊尽头的印刷机仍在运转。她瞥见最新小样标题被为《骑士的慈悲：斯特林爵士资助孤儿院重建》，配图是他扶起摔倒孩童的摆拍照。

爱丽丝推开东区廉租公寓的橡木门时，门楣铜铃发出肺结核患者般的闷咳。她把自己的公寓称作“尘封的事务所“，因为这里有太多用鲜血换来却无法诉说的真相。壁炉上方的剪报墙微微颤动，泛黄的《梅菲斯特工厂黑幕系列报道》像块结痂的伤疤——那是她职业生涯唯一一次妥协，用童话般的笔触将"人体齿轮"写成"不幸的工业意外"。