第28章 旧部

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沈砚秋和叶知秋将奄奄一息的被困男子扶上马车，连夜送回神捕司。途中，叶知秋坐在车厢内，不时探手替那人把脉察看，神情间略带凝重。透过微弱的灯笼光，沈砚秋也能见到此人面色惨白，双唇几近乌青，看似中毒极深。

一回到神捕司，几名衙役匆匆把那人抬进医房。沈砚秋立即请来大夫为其解毒疗伤。隔着帘布，时而能听见大夫低声呼喝，吩咐煎药、针灸，场面显得颇为忙乱。

“沈捕头！”不多时，就见一个捕快举着草草搜来的死者随身物品，上前禀告：“那具尸体也带回来了，经过查验，确认身分正是周文礼，城南瓷窑的账房。但奇怪的是，他身上还带着好些陈年军饷收据和营盘图纸，似乎同边境巡防相关……”

沈砚秋接过那堆纸页，翻了两下就微微蹙眉，确实在这些普通账本的夹层里暗藏几张标有“边境关隘”与“账目出入”的旧文书，更显突兀。他看向叶知秋，对方亦默默凑近瞥了几眼，目露疑惑。周文礼不过是个瓷窑账房，怎会保有军饷收据与营盘图？

“先放这儿，我晚些再细看。至于周文礼的尸体，辛苦验尸房做进一步检验，我要尽快拿到报告。”沈砚秋把资料收紧，挥手示意那捕快退下。

他抬眼扫向医房，看着大夫正在忙碌，对一旁的捕快说道：“这边伤者若醒，立即来报。”

捕快领命离去。

……

夜已深。沈砚秋将纸页摊开，借昏暗灯光浏览，眉头越皱越紧。或许真如先前所料：周文礼和那位危在旦夕的男子，都不单单是普通百姓。边境军饷文书，这可是朝廷机密范畴，怎会落到一介账房手中？

正想着，门外脚步声轻响，叶知秋抱着双手倚在门框：“沈捕头，我从那位重伤者的行囊中，翻到些相似的边境往来路引。看样子，他似乎常年出没边疆与内陆之间，莫非与周文礼是同路人？”

沈砚秋抬眼与叶知秋对视，轻轻颔首：“更何况，这些军饷单据上，还出现了赵总捕昔日任职的地名与印鉴……你我都知道，当年赵总捕曾在边境任职多年，后来才调回京城。如此看来，周文礼和此重伤者，很可能与赵总捕过去的一支行动队有关。”

叶知秋微微蹙眉：“是吗？那他们为何卷进墨家机关，乃至一死一伤？”

沈砚秋低声道：“墨家惨案已过二十年，传闻当时不少地方官、边境驻防都曾参与围剿或掠夺……若周文礼与那人都曾牵扯其中，现在被‘墨云深’这一脉盯上，也不奇怪。”

“所以，这是否意味着凶手真正目标是……”叶知秋欲言又止，似不愿当面点名“赵子瑜”。

沈砚秋却没有回避，神情凝重：“赵总捕当年若真是关键执行者，便不难理解对方为何以周文礼等旧部先做文章，以敲山震虎。接下来恐怕会有更多动作。”

说话间，他翻看那数张营盘图时，忽见某页残留一行潦草笔迹，像是急写的备忘：“……务必确认交割日期，青瓷暗纹……唔。”墨水已糊开，无法看全，但能看出“青瓷暗纹”一词与“交割”并列。

“青瓷暗纹？不就是墨家标记？”叶知秋蹙眉。

“也许周文礼早已知道自己与墨家纠缠不清，所以想……可惜未及写完，就死在那废宅里。”沈砚秋将纸页收拢，淡淡叹息：“看来我们得等那位重伤者醒来才能理出头绪。”

……

正当二人谈论之际，一名捕快来通报：“沈捕头，赵总捕请你们去议事厅。”