3. 第 3 章

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爱德华·沃尔，毕业于皇家公学院，年纪轻轻就因才能出众而被选为皇帝近侍大臣的秘书，在职位上鞠躬尽瘁三十余年。

发挥了最后的一丝光与热，为帝国做出力所能及的贡献之后，他在退休后又被返聘为皇室的私人管家。

——这是让这位平民出身的beta老人骄傲至今的事。

他亲眼看着当今的皇帝从挺拔冷峻的青年蜕变成杀伐果断的统治者，又陪伴年幼的亲王从小小一点的金毛团子长成为如今意气风发的少年，阿斯加德皇室给予他尊严、财富、大部分人遥望而不可及的地位，他则回报以赤诚的忠心。

因此，当这位忠心耿耿的老管家注意小亲王最近好似陷入烦恼，不时皱起眉头，偶尔还会忍不住笑起来的模样，他观察几日，见小亲王并没有排斥别人询问的意思，便委婉自荐道：

“您近日是否有烦恼的事？”他说，“我能为您做点什么吗，大人？”

“啊，算是吧，你还挺敏锐的。”

金碧辉煌的餐厅内，仆人们安静守礼地埋头站立在后方、亦或者是门边的位置，足以容纳得下二十人坐下的长桌尽头，惟有老爱德华躬身陪伴在少年亲王的身侧，聆听他漫不经心的问话。

“我说，爱德华，”金发红眸的少年alpha摆弄着手里的叉子，眯起眼问道，“如果我想用钱和一个beta做交易，得到她身体某个部位的触摸权，该怎么说比较好？”

爱德华：“……！”

什么？大人也到了这个年龄了吗！

老人心中惊骇，不免扶了一下快要脱落的单边眼镜，不仅是他，几乎在场的所有人都从少年亲王的这句话中联想到了涩涩的事情。

但皇家礼仪森严，他们作为仆人，更深知表情管理的重要性，于是除了缓慢流露出斟酌表情的爱德华，其他人都只是将头低得更深了一点而已。

“这……大人，您是否十分中意那位beta？”

“还好啦，挺可爱的。”

“那、突兀提出金钱交易是否不妥？”老爱德华严谨地用自己单身六十年的经验分析道，“如果您对她有好感，我认为循序渐进，得到对方的好感，再进行这种行为比较合适。”

与众多公民所想的不同，尽管如今帝国上层的生活的确纸醉金迷，腐败糜烂，可皇家一向是一股清流，从几百年到现在一向是十分保守矜持的一夫一妻制。

如今小亲王却好像是阿斯加德子弟中的异类，他怔了一下，随即恶劣地笑出声：“得到对方的好感？那只要给够钱就好啦。”

爱德华：……他听到了什么？

老爱德华不清楚亲王是在进行合理的分析，他默默瞳孔地震，只觉得小亲王如今的模样仿佛和腐朽的上层贵族中，那些不争气的花花子弟的脸庞重合起来了。

“唉，是我想麻烦了，主要是这几天也没时间去见她。”奥托想开之后，撑起下巴，叹了口气，“下次见一定要摸摸捏捏她，手感一定很好吧……”

“十个金币，二十个金币？要不然包个月吧。”

这样只要他一过去，就可以随时捏到那张圆圆的脸蛋了。

爱德华：……

频道和亲王不在一条线路上的老管家表情已经木了。

他作为仆人，没有立场规劝主人的意志，但他毕竟曾在政治中心沉浮数十年，明白皇家若出了这种金钱与肉/体交易的丑闻（？），会对阿斯加德皇室的声望造成多大影响。

而他作为陪伴着奥托长大的半个监护者，内心也无法接受这样轻浮的行径。

不，小亲王决不能沾染那些贵族淫/乱的作风！

于是忧心忡忡，辗转数个夜晚未曾入眠的老管家，终于在某天一位贵客拜访时，叹息着向他诉说了自己的忧虑。

赛厌·霍华德，是与亲王从小一起长大的玩伴，家族也是忠实的皇室拥趸，与当今皇帝一体同心。

因此，老爱德华得以在对方离开庄园时，放心地提点了一下，这风度翩翩，温和俊秀的霍华德家长子听闻后不由得失笑，思忖一刻，道：“……您可能误会了什么，奥托并不是那样的人。”

“赛厌少爷，您不知道那天大人说出了怎样令人恐惧的发言。”爱德华叹息摇头，向赛厌诉说了奥托要购买一位beta“触摸权”的始末。

赛厌微怔：“啊……”

“您明白吗？如若奥托少爷真的走上偏路，风声流露出来，对皇室将是莫大的打击。”

赛厌有些想要苦笑，他心中对爱德华的描述心存疑虑，但看到从小看顾自己与奥托的老人流露出这幅神情，他礼节性地放轻声音，劝慰道：“我明白了，您请放心。”

“奥托应当不会做出这等恶劣的行径，如果有类似的前兆，我会及时制止他。”

……

直至回到家中，赛厌还在想爱德华对他出的那番话，少年脊背挺直地坐在书桌前，袖口折起，提起钢笔，学习时会佩戴的金丝眼镜架在鼻梁前，分开深蓝色的额发，失去笑意的脸庞被灯光打映出冷淡的轮廓。

真的会有这样的事吗？

他的思绪停顿片刻，手下刚正利落的字迹也不免显现出一分滞涩来。

没有人比他更加了解自己的这位童年玩伴，赛厌可以肯定且自然地赞同奥托的人品，但现实却让他无法对人性的恶面怀有信心。

就像自己的父亲一样。

可说起来，他也确实到了这个年龄。

对异性怀有朦胧的好感，对亲情、友情之外的感情抱有蠢蠢欲动的期待，对肮脏的交/配之事心存幻想……只是他没想到，奥托感兴趣的居然会是一个beta。

他最近有接触什么beta么，能引起奥托的兴趣，对方手段不错，可她又有什么目的？

赛厌很快就知道了。

甚至没等他用情报网查出那位神秘beta的身份，第二天晚上，奥托便兴冲冲地邀请他来到郊区的一家酒馆。

与奥托不同，将近一个月过去，他对那晚的避雨之地早已失去了大部分印象，是在推开酒馆的店门，看到柜台前那个蓬松栗色的小巧beta之后，他才恍然回忆起来——

是她啊。